Si bien decenas de miles de OVNIs han sido reportados
durante los últimos cuarenta años, menos del 1% se ha demostrado son engaños.
En la mayor parte de los casos investigadores de OVNIs muy competentes han sido
capaces de reconocer el engaño de forma casi inmediata. El tipo de engaño más
común es el del globo de fiesta, el cual implica atar una bengala o una vela a
un globo lleno de helio. En contadas oportunidades se han llevado a cabo
engaños elaborados, para los cuales se requiere una investigación más intensiva.
Para eliminar la posibilidad de que un reporte sobre
OVNI sea un engaño, se debe examinar la credibilidad del testigo, los detalles
del reporte y cualquier evidencia física, especialmente fotografías. La
confiabilidad y validez de estos factores debe ser determinadas antes de que el
investigador pueda tener confianza en los datos. La confiabilidad de un testigo
puede ser verificada entrevistando a los vecinos, amigos, familiares,
compañeros de trabajo y otras personas relacionadas con él. Un investigador
está interesado particularmente en determinar si el individuo tiene reputación
de ser una persona sincera y responsable o de ser un bromista pesado, un
travieso o un embaucador.
El investigador también examina el reporte sobre el
OVNI para determinar si hay muchas afirmaciones increíbles o inconsistencias
que saltan a la vista. Por ejemplo, ¿hay elementos en el reporte similares a
aquellos encontrados en la ciencia-ficción o tan poco usuales que no aparecen
en otros relatos de OVNIs? ¿Asegura el testigo haber visto al OVNI en muchas
ocasiones, aunque otros testigos no pueden ser encontrados? ¿Asegura el testigo
que evidencia importante se perdió misteriosamente o fue tomada por
"agentes del gobierno" desconocidos? Si bien estos hechos no pueden
probar un engaño, si pueden poner en duda el reporte y deben ser considerados
durante la investigación.
Finalmente, el investigador de OVNIs debe examinar la
evidencia para verificar si ha sido alterada, falsificada o trucada. Si la
evidencia aparece falsa o si puede ser explicada por métodos más prácticos, su
validez es puesta en duda. Frecuentemente un ufólogo experimentado puede
determinar que fotografía de OVNI es un engaño a primera vista. Pistas, tales
como diferencias notables entre la nitidez de la imagen del OVNI y la de los
objetos en primer plano y en el fondo, pueden indicar un engaño. Un realce
computarizado de la foto también puede ser utilizado para probar un engaño. Las
técnicas de realce pueden revelar cuerdas de soporte o cables y pueden proveer
información acerca de la verdadera forma de un objeto, el material del que está
hecho y su densidad.
Recuerde, en cualquier investigación usted debe
examinar la evidencia de forma crítica y concienzuda. Entre mayor sea la
cantidad de evidencia que se compruebe como poco confiable, más grande será la
duda que debe ser puesta sobre la validez del evento. Una regla práctica para
tener en cuenta cuando se investiga cualquier caso OVNI es la de que "si
algo se ve como muy bueno para ser cierto, probablemente será muy bueno para
ser cierto". (Esto es cierto también en la vida y no únicamente en la
ufología). Así que investigador, sea precavido y nunca permita que sus
habilidades de análisis crítico disminuyan.
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